痛っ！！

勤めだして２年になるパートのＴさん。
頭の回転の良さと笑顔の接客が『にの字』を支えてくれていました。
お隣さんの奥様ということもあり、
店主もすっかり甘えちまって、
お客さんが混み出すと時間外でも来てもらったりと。
片腕どころか殆ど両腕のような存在でした。
こんな我侭な店主に必死に周波数を合わせてくれたんでしょうが、
あれこれ言う前に、して欲しい２つも３つも先のことが出来る。
お客さんの間が空くと自分で仕事を探し出してジッとしてない。
まさしく絵に描いたような理想の店員さんでした。
そんなＴさんが勤続不可能になってしまった。
理由は『おめでた』です。
いや～目出度い事でホントによかったね！！
という気持ちを、あちゃ～参ったなが覆い尽くす。
子供が欲しいと言っていたので、
いつかはそんな日が来ると思っていましたが、
まさかこんなに早く来るとは！
てな訳でパートさん大募集中です。
蕎麦打ちを覚えたい方、将来蕎麦屋をやりたい方などなども大歓迎！！

明けましておめでとうございます。

新しい１年が始まりました。
昨年より長い正月休みを摂り、８日土曜日からの営業です。
ちょっと休み過ぎかなと思いましたが、
厨房の床の再塗装という特殊事情がありました。
動線が集中している箇所の損傷が激しく、
汚れが落ちにくいなどの弊害が出てきたため、
塗り直すことにしたのです。
耐久性を考えると水性塗料より油性ということになり、
シンナー臭を抜くためにも時間が必要でした。
２日の朝から工事が始まり、翌日の午前中に終わりました。
出来上がりは当然のことながら見事！
プロの仕事です！！
工事代金のことを計算すると余程自分でやろうかなと思ったんですが、
色合わせや耐久性を考えると専門家に任せちゃぉ！
と相変わらずのめんどうくさがり家の結論でした。
リノニュウムの床の様に綺麗に仕上がった床面に立ちながら、
大晦日にお渡しした年越し蕎麦のことを考えました。
集中して打ったつもりですが何せ大変な数です。
麺線の乱れ、あるいは麺がつながった『いかだ』は無かったかとか、
プロとして、職人として恥ずかしくない蕎麦をお渡しできたのかなと。
４年目の『にの字』の目標。
それは『初心に帰る』こと。
３年間の実績を心の支えにしながら、
行き届かないところを発見し修正する、
そんな毎日の連続になればいいなと思ってます。
昨日よりもっと旨い蕎麦をお出ししたい！！
蕎麦バカ『にの字』を今年もどうぞよろしくお願いいたします。

除雪

今まで当店の駐車場の除雪を格安で引き受けてくれたTさんが、
都合により今年は出来ない旨の連絡をもらった。
さて困った！！
少々の雪であれば３時ごろから起きて、
９馬力の除雪機でチマチマやればなんとかなります。
問題は吹雪の日。
ここは市内でも有数の風の通り場。
あっというまに膝丈ぐらいの吹き溜まりが出来る。
悪天候の中、足を運ばれるお客様のことを考えると、
簡単に店を閉めることはできません。
何とか何台分かの駐車スペースを確保すると、
最初に手掛けたところにもう積もっている。
無限除雪の地獄！
除雪の専門業者さんにお願いすればよいのですが、
なんせこの広大な敷地です。
シーズン契約をすると目ん玉飛び出るぐらいの金額。
必要経費じゃん、といってしまえばそれまでですが、
蕎麦関連以外の経費は極力出したくない。
せいぜい一冬に２，３回の大雪。
老骨に鞭打って頑張ろうかななんて思ってます。
降り積もった雪の中に踏み込むとき、
いつも高村光太郎のあの詩を思い出す。
『ボクノマエニミチハナイ。ボクノウシロニミチハデキル。』
蕎麦屋人生そのものだななんて考えながらやるこの作業、
嫌いではありません。

巣ごもり族

家から出たがらない人達。
家族以外の人間との接触を避けたがる人達。
そんな人種が増加しているそうです。
ドライブスルー型の飲食店が繁盛している理由はそうゆうところにあるのかもしれない。
ラーメンのドライブスルー店も出来たといいます。
受け取り口で渡された発泡容器入りのラーメンをおうちで食べる。
どこで食べようと好き好きだけど、
『店で食えよっ！！』って言いたくなりませんか！？
家での食事は『ケ』、外食は『ハレ』です。
自分が子供の頃はめったに外食の機会なんて無かったのですが、
たとえそれがアイスクリームの一皿でも、
胸ドキドキの『ハレ』の食事の場だったのです。
添えられたウエハスのかけらがテーブルに散らからないよう、
前歯でショリショリ食べる小学生の自分を思い出す。
『ハレ』の食の場で子供は大人の作法を学ぶのです。
『ハレ』と『ケ』のきっちりした区別。
そんな毎日のほうが楽しいに決まってる。
ラーメンはラーメン屋さんで食べましょう。
ところでソバ好きにも二通りあります。
ソバそのものが好きな人。
この人達は往々にして自分でソバを打ったりします。
もう一つはソバも好きだけどそれ以上にソバ屋が好きな人。
店主として多く来ていただきたいのは後者のお客様。
ソバ屋は大人のアミューズメント。
いっときの日常からの脱出の場。
巣ごもり族とやらには生涯わかんねぇ～だろうな！！

鯖のばってら

関西の押し寿司の一種です。
先日,スーパーで見かけ急に食べたくなり買ってきた。
口に入れた途端、記憶は４０数年前に遡る。
大学２年の時、ひょんなことから神奈川は東林間聖バルナバ教会というキリスト教の教会に下宿することになった。
同居人は司祭のＹ先生と資産家の息子でちょっと鬱気のあるＭ君。
とびっきりの貧乏生活でしたが、男３人なかなか楽しい毎日でした。
１本のウインナーソーセージを３つに切って食べるような暮らしの中で、
会社を経営してるＭ君の実家から送られてくる食料が、
唯一の贅沢であり楽しみでした。
その頃、喫茶店のボーイのアルバイトをしていて、
バイトの帰りＪＲ横浜線の東林間駅に降り立つと、駅前に小僧寿司の
ちっちゃい店舗があったのです。
美味そうだけどお金が無い。
我慢我慢でいつも素通りしてました。
ところがある日、よほどお腹が空いていたのか鯖のばってら寿司を買ったのです。
教会に戻り食べました。
相部屋のＭ君に分からないように、一人で全部食べたくて、
布団をかぶって食べました。
するとたまたま用事があって部屋に入ってきたＹ先生にそんな姿が見つかってしまった。
怒るというよりは本当に悲しそうな顔で、浅ましい真似はするんじゃねえょと諄々と諭された。
ヨハネによる福音書。
イエス様の名の下に集まった５０００人を超える群集を前にし、
この人達の食事をどうしようと悩む弟子たちのところに、
一人の少年が現れ５つの大麦パンと２つの魚を差し出した。
少年の家族にとって貴重な食料だったに違いない。
イエス様と弟子たちに食べて欲しくて持っていったのかもしれません。
イエス様は父なる神に祈りながら、
パンと魚を割くとそれはたちどころに増え、集まった人々を充分に癒した。
差し出す少年の様になれとＹ先生は言ってくれたのだと思います。
自分の食に対する原点がそこにあるような気がする。
分かち合う。
こんなに美味しい蕎麦があるんだから、みんなで分け合って食べようよ。
儲けはそんなに無いけれど、その日暮らしていければ充分。
それが『にの字』。