同級生

２週間ほど前のこと。
パートさんの『お客様入られます！』の声。
蕎麦を茹でていたため、背中を向けたまま『いらっしゃいませ～』と応える。
するといきなり『オイッ！』と呼びつけられた。
この年になるとそんな言い方をされることは滅多に無い。
誰じゃ！と振り向くと、そこには１０数年ぶりのM君の顔。
大学進学の際、新聞配達をしながら通学をする読売奨学生の仲間だった。
新聞屋業界に魅力を感じた彼は、卒業後も関わりを持ち続け、
今や千葉県下で10指に数えられる販売店にのし上がった。
混み合っている時間だったため、10分ほどの話しか出来なかったが、
嬉しい再会だった。
先週の土曜日。
見覚えのある下唇がカウンターの前を横切る。
高校の陸上部でハンマー投げをやっていたT君。
体格が良くて下唇が突き出た顔はゴリラそのものだった。
あいつが来るはずがない、よく似た人がいるもんだ、と
注文を捌いているうちに他のお客さんは引けてしまい、
奥さんと思われるご婦人と2人だけになった。
その時を待っていたのだろう、『二宮！ひさしぶり！！』。
お～っ、と叫びながら厨房を飛び出し、
40数年間の隙間を埋めあうように抱き合った。
蕎麦屋をやってて良かったと思えるのはこんな瞬間でもある。
連絡を取って会うのもいいが、思いもかけない再会は本当に嬉しい。