同級生

土曜日に高校3年のクラス会がありました。
仲の良いクラスで、毎年のようにお盆や正月に集まっていた。
その都度案内をもらっていたものの、
『けっ、出たかぁねぇ～や。』と斜に構えていたんじゃないけど、
ここ30年以上出席したこと無し。
今回も『営業日に付き出れません』と連絡を入れ欠席を決め込んだ。
今日の日曜日、開店早々から6名様の団体が入りバタバタしていると、
『にの！分かるか！オレが！！』と叫びながら入ってきたお客様。
『タクちゃんか！！』記憶は超音速で数十年を遡る。
真っ暗になるまで練習した庭球部の同級生。
前日クラス会で集まった仲間が7人で訪ねてきてくれたのです。
懐かしい出会いを半ば拒絶していたような無礼な自分を気遣い、
またそれぞれの人生の場所に帰らなければならない僅かな時間を割いて会いに来てくれた。
嬉しくて、懐かしくて、有り難くて！！
泣きながら蕎麦を茹でた。
団塊の世代と呼ばれる時代に生まれ、
競争社会の荒波にもまれながら定年を迎えようとしている。
帰りのタクシーを待つ間、
たまたま庭球部の3人が並んだ。
『タク』『アキラ』『にの』3人の背丈はあの頃と同じ。
高体連でコートに向かって整列した姿。
『重松清』の世界です。
後部座席で手を振る二人の顔が、
滲んで見えなかった。