地産地消

地元の食材を使うこと。
出来そうでなかなか出来ない。
カニやホタテは値が高く手が出ません。
何かないかなとあれこれ考えた結果、
ありましたねぇ～、いいもんが！！
これからシーズンを迎える『チカ』です。
仕入れは当店の世話人こと『Ｋ』さんの父君、
紋別港のチカ釣りではその名も知られた『Ｋじぃ～』に頼めば何ぼでも手に入ります。
さらに嬉しいことに中骨を取った背開きの姿で入れてくれることになりました。
あとは店で天ぷらに揚げるだけ。
その前に今の若い人達は食べない腹骨の小骨を丁寧に鋤き、
生姜の絞り汁と日本酒を混ぜ合わせたものにちょっと浸けて、
水気の多い魚ですので片栗粉多目の硬めの天麩羅粉を纏わせ油の中へ。
試食しました。
『旨い！』。
本州方面でよく使うキス天なんぞ問題にならい美味しさ。
形にバラツキがありますので小型のものは３枚、
大型は２枚が蕎麦の上に載っております。
どうぞオホーツクの海の恵みをお味わいください。

腰痛

蕎麦屋の職業病。
腰を屈めての仕事が殆ど故の致し方ない。
４年間この商売をやって、自分には無縁なもんと思っていました。
が、付けを忘れない非情な借金取りのように来ましたねぇ～。
昨日の朝、返しの仕込をやりました。
寸胴鍋に醤油、味醂、砂糖を入れて火に掛けます。
沸騰寸前まで沸かし、冷水を張ったシンクで冷やすんですが、
ガス台からシンクまでの移動が大仕事。
やっこらさと、重量２０キロ以上の寸胴を中腰で持ち上げなければならない。
亡くなった父親は晩年毎月のようにぎっくり腰になっていた。
そんな負の遺伝子は真っ平ゴメンと思っていましたが、
どっこい息を潜めて姿を現す機会を窺っていたようです。
今日の定休日。
騙し騙しカレー作りと厨房の掃除を終わらせました。
どうか明日は蕎麦打ちが出来る状態になっている様に、
祈りながら寝ることにしましょう。
さて、先週から新蕎麦になりました。
今年の幌加内の蕎麦は良い出来です。
味、色、香りとも申し分ない。
ご来店の上どうぞ御賞味ください。

なんでこんな店に？！

１０日ほど前の平日。
開店と同時に首から一眼レフを下げたお客様。
ごぼう天おろしを注文された後、
窓の外の風景をバシャ、店内の様子をバシャ、
メニュー表をバシャ、そして運ばれてきた蕎麦をバシャ。
何者ぞ？と思うヒマ無く混み出したお客様の対応に追われていると、
ご会計の窓口に立たれた。
『何処からいらっしゃったんですか？』との店主の問いに、
『東京からなんですけど、《ミシュランガイド》ってご存知ですか？』
『勝手にひとの店に覆面で来て、一つだの二つだの星なんぞつけるあのミシュラン様ですかい？？！！』
『そーです。そのミシュランです。お忙しいとこすんませんが少し取材をさせてください。』
差し出された名刺を見ると間違いなくあのミシュランのマークが。
ご覧の通り時間取れないんで仕事しながらで構わんならと、
取材ノートを広げた質問にいくつかお答えしました。
支払いを済ませ帰られる後姿を見た途端、
心臓バクバク。
えっ！あのミシュランが！！
なんでこんな店に！！
もちろん星付けの取材ではないことは当たり前田のクラッカー。
でも嬉しいじゃありませんか！！
ミシュランの取材網の目に引っかかっただけでもラッキー！
今回の取材がどんな形になるかは分かりません。
没になる可能性のほうが多きいかも。
しかし、大好きなサッカーで言えば、
セリエＡのスカウトがゲームを見に来たようなもん。
この話、蕎麦日記に書こうかどうか迷いました。
自分でも信じられない出来事。
でも本当なんですな。

休日

週休２日なんて優雅な商売ですな、とよく言われる。
でもまったく何もしない完全オフは正月元旦ぐらいなもんで、
今日の月曜日も５時起き。
フライヤー、換気扇、レンジフード、ガスコンロの掃除。
そば釜ガスバーナーのエアー調節の立会い。
店舗周辺の草刈と、あっという間に１日が終わる。
明日の火曜日も午前中はせいろ汁の仕込みと、
葱切り、冷蔵庫の掃除、買出しと仕事は山済み。
昼からの数時間だけ、どっかの温泉にでも行って体休めようと思ってます。
最近怪しいなと思うモノ。
借金問題の解決はお任せくださいとテレビＣＭに出てる弁護士。
ゴールドのアクセサリーなんかの買い取り商売。
就任早々北朝鮮の拉致問題の解決を謳い上げる総理大臣。
そしていち早く新蕎麦の看板を揚げる蕎麦屋。
いくら北海道のキタワセでも丁寧に乾燥させると９月の下旬でしょ。
とりあえず出荷を早くしようと、
機械乾燥した玄蕎麦では美味い蕎麦が打てる訳が無い。
当店の蕎麦粉の仕入先、『幌加内蕎麦工房さかもと』さんは自然乾燥にこだわる。
ですので『にの字』の新蕎麦はいつもの通り１０月の初旬になります。
店主個人の独断的な感想。
ワインのボージョレヌーボとおんなじで、新蕎麦は好き好きです。
自分自身は１年程経って甘味の出る頃の蕎麦が一番美味いと思います。
何はともあれ蕎麦屋の季節の行事です。
『新蕎麦』もう少々お待ち下さい。

蕎麦打ち

蕎麦を打つには、さほど力は要りません。
かえって余計な力は美味い蕎麦の邪魔になるばかりか、
毎日商売で打っている者の体を痛める場合がある。
どちらかと言うと腕力に任せて打つ傾向のある自分。
体のどこかがそのうち悲鳴を上げるなと思っていたが、
１か月ほど前からイヤな前兆があった。
手首や肘の痛みは蕎麦屋の職業病。
腰を痛めないだけまだましと、結構激しく痛んでも割り切っていた。
ところが２週間ほど前から指先の痺れが出現。
電気が走るみたいに右手の指先が常にビリビリ痺れている。
細かい仕事が上手く出来ない。
掃除機のフィルターを取り替えようとビスを外してみたものの、
直径３ミリ程のビスの頭を掴めない。
そして箸を使えなくなった。
箸捌きが３歳児と同じ。
多分手首や肘の関節が炎症を起こしているせいだと思います。
病院行きます。
早いうちに治療をし、あと２，３年蕎麦屋が出来る体を保ちたい。
同じ年代の知り合いに比べると、
まだまだ若いと思ってましたが、そんなことは無いようです。
使用頻度の多い部品はそれなりに老朽化。
長生きをしようとは考えてませんが、
『にの字』の蕎麦を食べたいという、
お客様のご要望に応えるためにも体の手入れ怠らず、
ですな。